Parte do espectro da [radiação] eletromagnética imediatamente abaixo da faixa visível, e se estendendo para as freqüências dos
raios X. Os comprimentos de
onda maiores (raios UV próximos, ou bióticos, ou vitais) são necessários à síntese endógena da
vitamina D, sendo ainda chamados raios anti-raquíticos; os comprimentos de
onda menores, ionizantes (raios UV distantes, ou abióticos, ou incompatíveis com a
vida) são viricidas,
bactericidas, mutagênicos e carcinogênicos, sendo usados como
desinfetantes.